Philadelphia 76ers’ın LeBron James’li büyük yazı

Philadelphia 76ers, Jaylen Brown takasıyla başlayan hareketli yaz döneminde LeBron James’i de kadrosuna katarak şampiyonluk iddiasını güçlendirdi.

Philadelphia 76ers, yeni basketbol operasyonları başkanı Mike Gansey yönetimindeki ilk yaz döneminde kadrosunu baştan şekillendirdi. Jaylen Brown takasıyla başlayan süreç, LeBron James’in takıma katılmasıyla NBA’in en dikkat çekici sezon dışı hamlelerinden birine dönüştü.

Philadelphia’da Brown için düzenlenen tanıtım toplantısında çocukların Gansey’e yönelttiği bir soru, yaşanan dönüşümü özetledi: “Bize LeBron’u getiren kişi siz misiniz?” Gansey’in bu soruya vereceği yanıt olumluydu; ancak James’i ikna etmenin yolu önce Brown’ı kadroya katmaktan geçiyordu.

Sixers, yaz dönemine sınırlı mali hareket alanıyla girdi. Paul George ve Joel Embiid’in yüksek maaşları bütçenin önemli bölümünü kaplarken takımın elinde 22. sıra draft hakkı ve orta seviye istisnası bulunuyordu. Gansey ile genel menajer Jameer Nelson, bu tabloya rağmen pasif kalmak yerine her olası takas için temas kurma kararı aldı.

Gansey, Cleveland Cavaliers’da görev yaptığı dönemde sabrın ve ısrarın önemini öğrenmişti. Bazı transferlerin gerçekleşmesi için yıllarca iletişimi sürdürdüklerini belirten yönetici, Philadelphia’da da aynı yaklaşımı benimsedi. Boston Celtics’in Jaylen Brown’ı Giannis Antetokounmpo hedefi doğrultusunda kullanmak istediği bilinse de Sixers, diğer takımların önünde olmadığı halde görüşmelerden çekilmedi.

Boston’ın Antetokounmpo yarışını Miami Heat’e kaybetmesi, Brown’ın geleceğiyle ilgili dengeleri değiştirdi. Brown’ın adı kamuoyuna yansıyan takas görüşmelerinde öne çıkınca Celtics’in onu elinde tutması zorlaştı. Philadelphia başlangıçta güçlü bir aday olarak görülmese de Brown’ın piyasası daraldıkça masada kalmayı başardı. Sixers, Los Angeles Clippers’ın 2028 ilk tur draft hakkı konusunda geri adım atmayarak takası tamamladı.

Brown hamlesi, Philadelphia’nın LeBron James için daha cazip bir takım oluşturmasını sağladı. Sezon boyunca Tyrese Maxey, Joel Embiid ve Brown’ın yanı sıra takımın diğer önemli isimleri James’le temas kurarak onu ikna etmeye çalıştı. Takım yönetimi, yıldız oyuncuya yalnızca yetenekli bir kadro değil, oyun tarzı açısından da uygun bir yapı sundu.

Philadelphia geçen sezon, savunmayı delerek pozisyon üretebilen top yönlendiricileri bakımından sınırlı kalmıştı. Maxey ve çaylak VJ Edgecombe bu alanda öne çıkarken, 41 yaşındaki James’in hem savunmayı yönlendirme hem de pas yeteneği hücum düzenine yeni bir boyut kazandırdı. James açısından kararın temelinde kariyerinin beşinci şampiyonluğunu kazanma ihtimali ve Julius Erving’den bu yana Sixers formasıyla tarihi bir başarı elde etme fırsatı bulunuyordu.

Philadelphia, James gelmeden önce de kadro derinliği için önemli adımlar attı. Takım, orta seviye istisnasını tek bir oyuncuya vermek yerine Dean Wade ve Anfernee Simons arasında paylaştırdı. Alabama oyun kurucusu Labaron Philon Jr. ise 22. sıradan seçildi. Simons için sunulan planın, oyuncunun rolünü genişleterek gelecekteki piyasa değerini yeniden yükseltmesine yardımcı olabileceği aktarıldı.

Gansey’nin Cleveland döneminden tanıdığı Wade’in tercihinde, Sixers yönetiminin kadro planı da etkili oldu. Wade’in topu sürekli elinde tutmadan katkı sağlayabilmesi, savunmadaki becerisi ve hücumda bağlantı kurabilmesi Philadelphia’nın yeni yapısıyla örtüşüyor. Başantrenör Nick Nurse de oyuncunun savunma, pas trafiği ve ikincil oyun kuruculuk özelliklerini öne çıkardı.

James’in gelişi, Sixers’ın saha dışındaki görünürlüğünü de artırdı. Philadelphia’nın ulusal televizyon programı Los Angeles Lakers ile ligin en yoğun takvimi arasında yer aldı. Takım, sezonu New York Knicks karşısında açacak ve Noel Günü Lakers’a konuk olacak. James’le geçmişten gelen ilişkisi bulunan Phil Handy’nin yardımcı antrenör olarak göreve getirilmesi de bu sürecin parçalarından biri oldu.

Philadelphia 76ers, 1983’ten bu yana NBA şampiyonluğu kazanamadı ve 2001’den beri finale çıkamadı. Allen Iverson, Embiid ve “Process” döneminin farklı kadroları, Doğu Konferansı’nı aşma hedefinde başarısız oldu. Brown ve James’in eklenmesi, bu uzun bekleyişi sona erdirme umudunu yeniden güçlendirdi.

Bununla birlikte, güçlü bir kadronun otomatik olarak başarı getirmeyeceği takım içinde de biliniyor. Brown, sezon öncesi değerlendirmesinde kâğıt üzerindeki yeteneğin tek başına anlam taşımadığını ve oyuncuların sahada uyum sağlaması gerektiğini vurguladı. Nurse’ün önündeki görev, çok sayıda hücum silahını dengeli ve sürdürülebilir bir takım düzenine dönüştürmek olacak.

Philadelphia’nın çözmesi gereken başlıca konular arasında kritik anlarda ribaund sorunu, Embiid’in savunmadaki eski etkisine dönüp dönemeyeceği, normal sezonda ne kadar forma giyebileceği ve hücumdaki öncelik sıralaması bulunuyor. Şampiyonluk hedefi için Embiid’in özellikle play-off döneminde sağlıklı kalması büyük önem taşıyor.

Doğu Konferansı’ndaki rekabetin artması da Sixers’ın işini zorlaştıracak. New York Knicks şampiyonluğunu korumaya çalışırken Indiana Pacers, Tyrese Haliburton’ın dönüşüyle güçlenecek. Toronto Raptors, Kawhi Leonard’ı kadrosuna kattı; Cleveland Cavaliers ise Denver Nuggets’ın kısıtlı serbest oyuncusu Peyton Watson için hamle yaptı.

Gansey, takımın henüz birlikte antrenmana çıkmadığını ve sezonun 0-0 başlayacağını hatırlatarak uyum sürecinin zaman alacağını söyledi. Ona göre bu kadronun başarısında öne çıkacak kavram fedakârlık olacak. İlk dört ayında temel görevi yetenek toplamak olan Gansey için şimdi daha zor aşama başlıyor: Bu yıldızları aynı hedef doğrultusunda oynatmak.

Philadelphia 76ers, LeBron James’i kadrosuna kattı. Şimdi sezonun asıl sorusu, bu büyük yaz döneminde kurulan kadronun sahada ne kadar hızlı bir bütünleşme sağlayacağı ve şampiyonluk baskısının üstesinden gelip gelemeyeceği.